KSP Japón y Cultura por Rosa María Sakuda: El Otoshidama 「お年玉」”La propina de Año Nuevo”

Ahora que nos acercamos a un nuevo año, es costumbre en el Japón entregar a los niños o jóvenes una propina. Este detalle se le conoce como “otoshidama”, aunque en la actualidad se compran unos sobres con diseños especialmente hechos para esta ocasión conocidos con el nombre de “pochi bukuro”「ポチ袋」 u “otoshidamabukuro” 「お年玉袋」y se le coloca dinero, el origen del “otoshidama” es completamente diferente y con el transcurrir del tiempo fue cambiando su significado.

La historia del otoshidama

En un principio se dice que el otoshidama era entregar el “mochi”「餅」, pero ¿Qué es un mochi?, son unos pasteles hechos a base de arroz glutinoso, por lo general no tiene sabor pero actualmente es acompañado de frejol dulce, miel, kinako o nori, y en otras ocasiones se comen en la sopa u otras comidas saladas.

Sin embargo, este significado no es sólo el “mochi”「餅」en si, es en realidad, el símbolo del espíritu que otorgo la fuerza para vivir y salir adelante. Hace muchos años atrás se decía que se dividia el dios del año y el dios del año nuevo, de este modo durante todo el año se recibía las fuerzas necesarias para combatir cualquier adversidad.

Uno de las costumbres de fin de año es recibir, atender y despedir al “Dios de Año Nuevo” para obtener la felicidad y suerte durante el año que viene diviendo las almas.

La división de las almas es que si cuentas esos números se obtendrá la edad. Entonces, cuando naces, como tienes alma se piensa que tienes un año, después de eso, todos los años en el día de año nuevo, todos vamos cumpliendo años a la vez.

Entonces, ¿Cómo se separa el alma de dios? Se dice que el “kagamimochi”「鏡餅」 es un representante del “dios de este año” que viene a la casa y al igual que el “kagamimochi”, representa al “mochidama”「餅玉」. Entonces, "el dios de este año” se encuentran en la bola de mochi ya que tama en japonés significa bola.

“El dios de este año” que se encuentra en el “mochidama”「餅玉」 será el alma de este año. El cabeza de familia reparte y entrega el “mochidama”「餅玉」 que representa el “alma del año” de la familia. De esta forma se dice que es el origen de los “otoshidama”「お年玉」. El significado de una pelota”tama”「玉」(por la forma de pronunciar el kanji), se dice que tomó el significado de espíritu ”tamashi”「魂」. Por este motivo se confundío su pronunciación entre el tama de pelota y el tama-shi de alma. De allí que viene el nombre de otoshi-dama.

¿Desde cuándo comenzó la costumbre del otoshidama?

Se dice que durante la época Edo esta costumbre se extendió a las personas comunes también. Sin embargo, no solo se entregaba “omochi”「お餅」 sino que también mercaderías y dinero. Por lo que los regalos de fin de año los llamaron “otoshidama”「お年玉」.

Esta costumbre viene desde la era Meiji, Taisho, Showa y la actual era Reiwa también. A mediados del año 1950, debido al crecimiento económico, el dinero se generalizó principalmente en las zonas urbanas. Y se dice que se les entregaba dinero a los niños.