El uwabaki es una
zapatilla que se utiliza por lo general en los centros de estudios desde el
nido o guarderia hasta la secundaria superior. En el Japón es costumbre cambiarse
de calzado al ingresar a sus escuelas, en la entrada se puede observar un
casillero para cada estudiante con su nombre donde colocan las zapatillas o
zapatos que utilizan para la calle y se cambian con el “uwabaki”.
Estas zapatillas tienen un modelo característico
que llama la atención de las personas que vienen de otros países a estudiar en
el Japón. Sólo son utilizados para el interior, no lo veremos en las calles. Por
lo general son blancos, pero hay escuelas que dependiendo del grado de estudios
están divididos por colores para diferenciarse. Algunas son de tela o de
plástico suave.
El nombre de estas zapatillas
puede variar. En todo el país se le conoce como “uwabaki” , en otras regiones
como Kansai, la parte norte de Kysuhu, Hokkaido, etc se le dice “uwagutsu”, en
la zona de Ishikawa, Fukui, entre otras se la nombra como “uchibaki” o “uchibakizukku”.
La historia del “uwabaki” en las escuelas japonesas
Si vemos la historia de la marca “Moonstar”, el “uwabaki”
se comenzó a utilizar en los colegios en el año 1872, con el anuncio del
sistema escolar. En ese tiempo, los edificios de los colegios comenzaron un
cambio para convertirlos en estilo más occidentalizado. Sin embargo, la
costumbre de quitarse los zapatos para cambiárselos por un zapato para el
interior permaneció e incluso lo podemos observar hasta nuestros tiempos. Pero,
por esos tiempos, hasta antes de la guerra, para entrar a los salones se ponían
unos calcetines o sandalias.
El nombre de “uwabaki” se comenzó a
utilizar en el año 1957, y en 1964 aparecieron los “uwabaki de colores”, donde
la característica era que tenían las puntas de un color específico.
¿Dónde se colocan los zapatos antes de ingresar a la escuela?
Los estudiantes tienen un lugar de
ingreso al colegio, y es allí dónde encontraran un mueble para colocar zapatos,
este es conocido como “shokoguchi”. Allí dejan sus zapatos de la calle para
cambiarse por los “uwabaki”. Así que por las mañanas, cuando salen a jugar al
patio, hacen educación física al aire libre o se regresan a sus casas, verán a
todos los estudiantes cambiarse de zapatos.
Como asistente social para el apoyo a los estudiantes extranjeros, he podido observar, que los colegios a través de esta costumbre permanecen limpios ya que los zapatos de la calle son dejados en el zapatero.
Es interesante ver cómo con esta
costumbre los centros educativos se pueden mantener más limpio y es como una
tradición en el sistema educativo del este país.
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